La endometriosis es una enfermedad que afecta aproximadamente al 10% de las mujeres. También conocida como “endo” en inglés, es un problema de salud común en el sexo femenino. Su palabra deriva de “endometrio”, tejido que recubre el útero o la matriz. Esta enfermedad ocurre cuando el tejido parecido al que normalmente cubre el interior del útero crece fuera de él y en otras áreas del cuerpo donde no pertenece.
Suele crecer en los ovarios, las trompas de Falopio, la parte externa del útero así como en los órganos abdominales.
¿Cuáles son los síntomas más habituales?
El principal signo es el dolor antes y durante el periodo menstrual. Sin embargo hay muchos otros síntomas provocados por la endometriosis:
- Cólicos menstruales muy dolorosos que pueden empeorar con el paso del tiempo.
- Dolor crónico (a largo plazo) en la parte baja de la espalda y la pelvis
- Dolor durante o después de las relaciones sexuales.
- Deposiciones dolorosas o dolor al orinar durante los períodos menstruales.
- Sangrado o pequeñas pérdidas entre los períodos menstruales.
- Dificultad para el embarazo o incluso infertilidad.
- Problemas estomacales (digestivos). Tales como diarrea, estreñimiento, distensión abdominal o náusea, especialmente durante los períodos menstruales.
¿Quiénes corren el riesgo de padecer esta enfermedad?
Se suele diagnosticar con mayor frecuencia entre los 30 y 49 años aunque las probabilidades son mayores en los siguientes casos:
- Si no se han tenido hijos
- Periodos menstruales de más de 7 días
- Tener ciclos menstruales más cortos de lo habitual
- Tener familiares que sufran endometriosis
¿Cómo se diagnostica y cuál es su tratamiento?
Si crees que tienes síntomas de endometriosis, es importante que acudas a un médico. Te realizará las siguientes pruebas:
- Examen pélvico: palpación para detectar si existen quistes o cicatrices detrás del útero.
- Estudios por imágenes: se puede realizar un estudio de ultrasonido para corroborar si hay quistes ováricos.
- Medicación: si no encuentra signos de un quiste ovárico es posible que te recete anticonceptivos hormonales que pueden ayudar a reducir el dolor pélvico durante la menstruación o sino los agonistas de la hormona que libera gonadotropina bloquean el ciclo menstrual y disminuyen la cantidad de estrógeno que produce el organismo. También pueden contribuir a aliviar el dolor pélvico.
- Laparoscopía es un tipo de cirugía que sirve para observar el tejido endometrial y saber con certeza si tienes esta enfermedad. Los médicos pueden diagnosticar endometriosis observando los crecimientos del tejido o extrayendo una pequeña muestra de tejido para estudiarla.
Hay que tener en cuenta que la endometriosis no se puede curar aunque se puede tratar con medicamentos y cirugía. Si los síntomas son leves, es probable que con analgésicos te sientas mejor.
Si los síntomas son más graves, la cirugía para la endometriosis puede ser una opción. Se trata de extraer el tejido sobrante que crece dentro del útero, lo cual ayudará a reducir el dolor y facilitará el embarazo. Sin embargo, los tejidos pueden volver a crecer tras la cirugía, por lo cual puedes necesitar medicación extra.
Como último recurso, algunas personas eligen una histerectomía -remoción del útero y a veces los ovarios, por lo que será imposible un embarazo luego de esta intervención. La endometriosis es una enfermedad que poco a poco se está dando voz y visibilidad. Esperemos que en unos años, la investigación haya hecho grandes avances.